Джек и тайна древнего замка - Страница 28

– О, мальчик мой, ты с гостями? Батюшки! Не может быть! Наина Ветреная, ты ли это?

– Лагун! Кудрявый шалунишка. – Старая ведунья обняла за шею колдуна, пустившего сентиментальную слезу при встрече с подружкой своей молодости. – Глазам не верю! Как ты изменился!!

– Наина… Сколько же лет мы не виделись?

– Дамам не задают таких вопросов.

– Почему? Годы обошлись с тобой более чем благосклонно, – тонко польстил черный конь.

– Лошадиная шкура ничуть не изменила твой природный такт и врожденную интеллигентность, – в тон откликнулась старушка.

– Извините, что прерываю вашу идиллию, – вмешался Джек, – но где-то здесь умирал мой друг. Я принес противоядие. Признаться, я на первый взгляд не заметил свежей могилы.

– О чем ты?! – несколько удивленно уставились на него разомлевшие старички.

– Где Сэм?!! – взревел Сумасшедший король.

– Вон по полянке носится.

– Но он же был отравлен!

– Повалялся немного и отошел. На нем все как на собаке заживает, – раздраженно ответил черный конь.

И правда, за кустами был виден серый пес, воодушевленно гоняющийся за бабочками. На вид он казался совершенно здоровым. Джек вздохнул, прислонился спиной к стволу ближайшего дерева, откупорил флягу, меланхолично отхлебнул. Минеральная вода из источника нелюди была просто великолепна. «Ну, в конце концов, мне это тоже не повредит. На примочки можно оставить. Немного… В любом случае, я пока не видел собак, пьющих газированную воду…»

– А, это ты, братишка! Где тебя черти носили? – Сэм размахивал хвостом, пытаясь одновременно лизнуть Сумасшедшего короля в ухо.

– Ходил за лекарством.

– Да брось. Тебя не было часа четыре. Неужели ближайшая аптека так далеко?

– Не близко…

– И это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?! Шлялся неизвестно где, притащил с собой допотопную бабку, теперь она искушает нашего мерина. Ну а их королевское величество неторопливо попивает нарзан и морочит голову бедной собаке рассказами о трудных поисках обезболивающего!

В конце тирады Джек предпринял отчаянную попытку задушить болтливого пса. В яростной борьбе они покатились в ромашки.

– Я… рискую жизнью… с нелюдями дерусь… А он… тут!

– Подумаешь… Не трогай хвост!

– Меня двадцать раз… могли… И старуха тоже… Я ради него…

– Сколько патетики! Хвастун… ты и есть хвастун…

– Лекарство… тащил! А ты? Ты…

– Ну, я… Ну, и что я?

– А ты… живой!!! Гад!

– Сейчас же прекратите портить мой ужин! – Грозный голос черного коня заставил драчунов отпустить друг друга и посмотреть, что они натворили. В диаметре десяти метров весь лужок был смят так, будто по нему прокатили сотню бочек. Если колдун и впрямь присмотрел эту траву для своего желудка, то теперь его ужин выглядел крайне неаппетитно.

– Другого места не нашли?!

– Мы случайно. – Молодым людям стало стыдно.

– Пошли, попрощаемся с леди Наиной.

– Разве она уже уходит? – удивился Джек.

– Я и познакомиться-то не успел, – заворчал Сэм. – Нате вам, идите прощайтесь.

– Она не хочет задерживаться, – подмигнул Лагун-Сумасброд. – Похоже, два любящих сердца соединятся вновь. Я объяснил ей, где искать Герберта. Представляете, что будет?

– Землетрясение! – уверенно ответил пес.

* * *

Веселая компания продолжала свой путь в прежнем составе. Подразумевалось, что после утрясения всех проблем ведуны вместе с великаншей двинутся к замку Гаги напрямую. Если Лоренс успеет к тому времени получить письмо, то армия Бесклахома тоже ринется на помощь. Оставалось найти Дибилмэна и подключить его к общему делу. Разумеется, с разрешения мамы Шизы. Но в настоящий момент мысли Сумасшедшего короля были заняты судьбой светловолосой охотницы. В глубине души он давно любил ее и собирался честно сказать об этом, но… То ситуация была неподходящей, то слишком много народу вокруг, то сама Шелти безмерно занята, то еще что-нибудь. Подземельная ведьма не произвела на него никакого впечатления, хотя как благородный человек Джек действительно очень жалел Лорену и не кривил душой, говоря, что готов умереть за нее. Но рыцарское отношение к женщине и любовь… Это все-таки очень разные вещи. Чувства Сэма его всерьез не волновали. Ученик чародея «страстно» влюблялся в Шелти только тогда, когда вблизи не было других красоток. А если были, то Вилкинс не вылезал из любовных историй, заводя себе по десятку невест в каждой деревушке. Серьезные чувства воспринимались им как нечто архаичное.

– Интересно, – вслух подумал Джек, – чем сейчас занята Гага?

Надо признать, занятия у нее были. Весь замок Утонченной и Непререкаемой напоминал теперь огромную мышеловку. Порки, экзекуции, публичные наказания, штрафы и разборки велись каждодневно. Диверсионная деятельность дочери рыцаря давала свои плоды. Простой народ начинал хихикать, глядя не неуклюжие попытки Авторитетной бороться с веселым проказливым «духом». Слуги стали понимать, что их госпожа не такая уж Мудрая и Прозорливая. Обратиться за помощью к воскресшему богу Гаге не позволяло раздутое самомнение, а жизнь в замке действительно превращалась в черт знает что! Кому приятно найти свое лучшее платье в хлеву на самой паршивой коровенке?! А залитые подсолнечным маслом паркетные полы?! Возвышенная и Загадочная потом три дня валялась в постели с вывихнутой ногой. А сгоревшая конюшня, из которой почему-то были выпущены все лошади? В замке понаставили капканов, две ночи прошли спокойно, на третью в них попали сразу четыре обезьяноподобные твари вроде той, что напала на Джека с друзьями в их первое посещение этого негостеприимного жилища. Ну а чего стоило развешивание на шнуре флагштока интимных принадлежностей нижнего белья Гаги Великолепной… Вся округа валилась от хохота, видя кружевную коллекцию, украшавшую пик самой высокой башни. В обстановке общей нервозности и подозрительности никто уже не обращал внимания на одинокую пленницу, ей даже не всегда приносили еду. Признаемся, что Шелти от этого не исхудала. Теперь она сама выбирала пищу в соответствии со всеми капризами тонкой женской души. Пока ей везло…