Джек и тайна древнего замка - Страница 32

* * *

Когда выспавшаяся Шелти поняла, что с обратной стороны щелкнул навесной замок, бешенству девушки не было предела. Хорошо еще, что остатки разума удержали ее от непосредственных действий. Она только зарычала так, что стража с той стороны вздрогнула. Порассуждав еще немного, дочь рыцаря окончательно успокоилась.

– Ладно, не хотите по-хорошему, будет как всегда! У отца Доминика свой ключ, значит, монахи смогут о себе позаботиться. Джек с Лагуном и Сэмом явятся не сегодня, так завтра. Ну а тот несчастный, который попробует ко мне войти, будет сожалеть о своем поступке уже на небесах!

Шелти всегда была предусмотрительной девушкой. Она достала из соломы краденый арбалет, рычагом натянула тетиву, вложила в желоб арбалетный болт и пристроила оружие под рукой на случай неожиданной атаки. Из щели между камнями на свет появился тонкий кинжал, два метательных ножа и короткий легкий меч. Последней была выужена тонкая кольчужная рубашка. Всю экипировку дочь рыцаря потихоньку перетаскала за время ночных вояжей. В замке она старалась натворить столько бед, что никто и не замечал редких и мелких краж. И теперь девушка могла смело глядеть в глаза любой опасности. Желая устроить стражам наиболее теплый прием, Шелти сгребла всю солому и копной уложила ее у двери. Теперь любому вошедшему пришлось бы разгребать завал, что дало бы время как минимум на три арбалетных выстрела. Затем, отряхнув одежду, она присела в уголок, с удовольствием созерцая результаты своих трудов. И тут ее взгляд упал на пол. Там, где раньше охапкой лежала солома, на прокопченных плитах виднелись полузатертые буквы. Шелти подалась вперед и ахнула! С первых же слов текст поплыл у нее перед глазами: «…оставив больную жену и малолетнюю дочь, отправился на поиски Колодца Дракона. После долгого пути, полного бед и опасностей, я вышел… Через месяц дикий зверь зарезал моего слугу, второй, честно деля все тяготы дорог, сопровождал меня вплоть до стен этого замка. Нас впустила юная прекрасная леди. Ее воспитание и учтивость покорили мое сердце. Я позволил уговорить себя остаться на пару дней. Но той же ночью… я не мог поверить в то, что слуга сбежал. Хозяйка замка, леди Гага Великолепная, деликатно дала понять, что она нуждается в помощи и защите…» Шелти вытерла слезы, попыталась подавить сжавшие горло рыдания. Здесь надпись обрывалась. Она поискала еще и нашла продолжение. Буквы, процарапанные чем-то острым, то пропадали совсем, то всплывали опять. Дочь рыцаря лихорадочно всматривалась в эти обрывки, забыв обо всем на свете. «…Уже требует, чтобы я женился на ней вопреки клятве, данной мной моей бедной супруге. Она говорит о возрождении какого-то древнего культа. Благодаря высвободившимся силам, мы якобы сможем повелевать миром. Я чувствую себя пленником… Она приказала… Я сумел вырвать свой меч… Но силы были не равны. В лесу меня догнали ее слуги. Ужасное чудовище сломало мой клинок. Я был возвращен в замок и заперт в эту… Она приходила вновь и вновь получила отказ. Гага пообещала уморить меня голодом… уже неделю не приносят пищи, это не худшая смерть для рыцаря… Если кто-нибудь прочтет эти строки, то заклинаю именем Господа нашего Иисуса Христа пусть… жене или дочери… близ Бесклахома… Писано мною в год… сэр Альбер… рыцарь ордена… Вечность – ничто, пред именем…»

Шелти безутешно рыдала до позднего вечера.

* * *

Серый пес спал, свернувшись калачиком под боком у Дибилмэна. Великан во сне слабо посапывал, его обычный богатырский храп Лагуну удалось свести к минимуму. Ночь была тихой и теплой, Джек неторопливо беседовал с черным конем у потрескивающего костра. Искры летели вверх и таяли среди звезд.

– Как много событий произошло в моей жизни за последние два года. Был королем – стал безумным бродягой. Потом долгий путь к самому себе, вновь корона…

– Ты не жалеешь?

– Не знаю, но трон – это не по мне. Порой я думаю, что со мной что-то не в порядке. Меня ведь и воспитывали для управления государством. Почему меня это не привлекает?

– Да, обычно власть притягивает всех. Ты рожден королем. Может быть, мы имеем дело с редкой разновидностью короля-рыцаря?

– Что это значит?

– Ну, исходя из реальной оценки твоей деятельности, ты не сидишь на одном месте, предпочитаешь трону седло, заступаешься за всех без страха и упрека, не продаешь друзей и любишь брата. Надо признать, что такое встречается не часто.

– Как вы думаете, Лагун, нам еще долго предстоит возиться с Мек-Беком?

– Меня удивляет твоя постановка вопроса, – фыркнул черный конь. – Другой бы спросил: а победим ли вообще? Похоже, для тебя этой проблемы не существует… Я полагаю, что мы должны дождаться подхода основных сил и, окружив замок, устроить штурм.

– Стандартный план.

– Но ничего лучше пока что нет.

– Это меня и беспокоит, – поморщился Джек. – Мек-Бек прекрасно знает, как мы можем поступить, а мы ничего не знаем о том, как будет действовать он. Какие силы сконцентрированы в замке Гаги? Будут ли крестьяне окрестных деревень сражаться за свою госпожу? Если воскресший бог уже вошел в силу, то какие козыри у него в рукаве?

– Один вопрос… – вздохнул колдун.

– Эй, я встал! – сонно доложил Вилкинс, подкатываясь поближе к огню. – Высплюсь завтра. У нас есть что съесть?

– Хлеб и немного копченого мяса.

– Какой у него скверный запах. Не протухло? – скорчил недовольную мину серый пес.

– Да не похоже. – Джек принюхался к окороку.

Сэм почесал себя лапой за ухом и философски пожал плечами:

– А пахнет так знакомо. Прям как будто сюда с полсотни черных упырей набежало.